本區卻有一尊神明是由五間廟宇輪流奉祀。究竟是何方神聖,可以成為五間廟宇搶著奉祀的主神?
話說清朝乾隆年間,來自唐山的胡姓五兄弟要來台灣,乘船要橫渡黑水溝時遇上颱風船隻翻覆,眾人隨著船隻殘骸漂流於海上,就在五兄弟瀕臨絕望之時,海中忽然出現一閃著紅光的木頭,五兄弟於是向身上所佩帶的伽藍尊王(當初為家神)香火袋許願,若是能保佑順利獲救,將為伽藍尊王塑金身奉祀,五兄弟攀扶著木頭,在紅光的指引下,終於上岸獲救。
平安抵台後的五兄弟落腳在烏山嶺下、曾文溪之畔,五兄弟依序在角秀(現今二鎮里部落)、烏山頭(現今烏山頭里)、渡子頭(現今渡拔里)、洲仔(現今下營區部落)、新中(現今渡拔里部落),在長兄落籍地角秀庄北極殿,以神木、香火雕成神尊,並由五兄弟依長幼輩分每庄輪流奉祀一年,由於五兄弟當初分別落籍五處,因此每年伽藍尊王遶境的活動都會巡視五個庄,五兄弟也藉由五庄王的輪祀相互拜訪彼此的家族,將五庄王的香路傳承下來,也因此尊稱伽藍尊王為五庄王,迄今已三百多年歷史,又稱「老王公」。
五庄王輪祀伽藍尊王的廟宇方別為大房【角秀北極殿】(臺南市官田區二鎮里角秀7號)
二房【烏山頭太子廟】(臺南市官田區烏山頭里烏山頭3號)
三房【渡子頭北極殿】(臺南市官田區渡拔里渡子頭20號)
四房【洲子北極殿】(臺南市下營區賀建里洲子34-1號)
五房【新中府天宮】(臺南市官田區渡拔里三塊厝26號之7)
相傳五庄王「伽藍尊王」是佛祖座前護法十八羅漢之一,而特別的是,廟裡的五庄王神像只有一隻手,而這缺少的一條手臂傳說與一段捨己救人的故事有關。
傳說伽藍尊王在世修行的時候,有一年遇上的大饑荒,眼見著遍地的饑民,出家人身無分文,唯有手臂上金手環值錢,伽藍尊王想取下金手環給饑民,卻因這手環為佛祖所賜,是具有法力的護身法器,伽藍尊王試盡各種方法都無法取下,最後他毅然砍下手掌取下手環,饑民得到賑濟,但伽藍尊王卻因此血流過多身亡,不過也因為如此,伽藍尊王得悟修成正果立地成佛。所以後人在雕刻伽藍尊王神像的時候,都是以獨臂的造型出現。
可以發現五庄王的神像左手臂是雕刻成只有衣袖
【吃肉藏草 五庄藏草王】
五庄王,信徒們又暱稱為「藏草王」,而且每年五庄王遶境換庄奉祀,要進行安座大典的時候,信徒都會戲稱說「來去吃肉藏草」;這是因為以往每年農曆正月二十日,是五庄王遶境移庄的日子,每到陣頭要出發的前一天晚上,天氣就會異常的寒冷,以前的年代百姓普遍貧窮,參與遶境的人員只好將稻草塞入衣服中取暖,所以五庄王又被信徒暱稱為藏草王;而且每年五庄王遶境安座,當地信徒都會在遶境的沿途準備食物,供給參與遶境的人員食用,信徒為了對五庄王表示虔誠,準備的食物都會特別豐盛,肉香四溢,由於在以前的年代,只有過年才有肉可吃,所以每年五庄王遶境安座時間一到,信徒們都會呼朋引伴,踴躍相邀參與暱稱為「吃肉藏草」的活動,而當地居民,講到五庄王都是滿滿的敬意,讓人感受到了人敬畏神、神保佑人的信賴關係。
可惜在民國104年7月,五庄王由洲仔顏姓信眾恭請至屏東縣鹽埔鄉某處供奉,在同月6日供奉處所疑電線走火,五庄王被燒的面目全非,信徒獲知後都相當震驚難過、心痛不捨。